「ハードウェア（Hardware）」とは、パソコン本体や周辺機器など物理的に存在する機械や装置を指します。短く「ハード」ともいいます。「かたい（hard）」必要はなく、手に触れられるもの、目に見えるものであれば素材に関わらず「ハードウエア」です。
「ウェア（ware）」は「品物」「製品」の意味
「ハードウェア」の「ウェア」は英語で「ware」であり、「品物」「製品」といった意味があります。「食器」は「テーブルウェア（tableware）」、「銀製品」は「シルバーウェア（silverware）」と呼ばれています。
ちなみに衣料などで使われる「ウェア」は「wear」で関係ありません。
「ハードウェア」の対語が「ソフトウェア」
そもそもの「ハードウェア（Hardware）」には「金物」の意味もありますが、パソコン用語としては金属である必要はなく、物理的に手で触れられるもの、目に見える装置や機械を指します。そして「ハードウェア」を動かすためのプログラムのことを「ハード」との対比から「ソフトウェア」と呼んでいるのです。
以前はよく「パソコンもソフトがなければただの箱」と言われていましたが、ソフトもハードがなければ何もできないのは同じことです。ハードウェアとソフトウェアの連携があって初めて、便利に活用することができるのです。
